Background: Internet-based interventions (IBIs) for the treatment of depression have been found to have positive effects in international meta-analyses; however, it is unclear whether these effects also extend to IBIs specifically available in Germany. The aim of this meta-analysis was to estimate the immediate effects and the long-term effects of IBIs available in Germany free of charge or available on prescription and covered by the public health insurances as so-called digital health applications (DiGAs) and to compare the efficacy of DiGAs and freely available IBIs.
Method: A systematic literature search and random-effects meta-analysis were performed (preregistration: INPLASY202250070). Randomized controlled trials (RCTs) of IBIs freely available in Germany or as DiGA in adults with elevated depressive symptoms were compared with active and inactive controls available at the time of the survey in May 2022.
Results: A total of six interventions were identified: COGITO, deprexis, iFightDepression, moodgym, Novego, and Selfapy. The pooled effect size of a total of 28 studies with 13,413 participants corresponded to an effect of Cohen's d = 0.42, (95% confidence interval, CI: 0.31-0.54, I2 = 81%). The analysis of long-term effects showed a smaller effect size of d = 0.29, (95% CI: 0.21-0.37, I2 = 22%, N = 10). Subgroup analyses indicated a possible superiority of the three interventions listed in the DiGA directory (d = 0.56, 95% CI: 0.38-0.74, I2 = 83%, N = 15) compared to the three freely available IBIs (d = 0.24, 95% CI: 0.14-0.33, I2 = 44%, N = 13, p = 0.002).
Conclusion: The IBIs for depressive disorders available in Germany are effective and can therefore be used in the treatment of people with a depressive disorder; however, it is possible that not all interventions are equally effective.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Internetbasierte Interventionen (IBIs) zur Behandlung von Depressionen zeigen in internationalen Metaanalysen positive Effekte. Es ist jedoch unklar, ob diese Effekte sich auch auf die in Deutschland verfügbaren IBIs erstrecken. Ziel dieser Metaanalyse war es, die unmittelbaren Effekte und die Langzeiteffekte der in Deutschland frei oder als sog. digitale Gesundheitsanwendungen (DiGA) auf Rezept verfügbaren IBIs abzuschätzen und die Wirkstärke von DiGA und frei verfügbaren IBIs zu vergleichen.
Methode: Es erfolgte eine systematische Literaturrecherche und Random-effects-Metaanalyse (Präregistrierung: INPLASY202250070). Berücksichtigt wurden RCTs von in Deutschland frei verfügbaren oder als DiGA erhältlichen IBIs an Erwachsenen mit erhöhter depressiver Symptomatik im Vergleich zu aktiven und inaktiven Kontrollen zum Erhebungszeitpunkt im Mai 2022.
Ergebnisse: Es wurden sechs Interventionen identifiziert: COGITO, deprexis, iFightDepression, moodgym, Novego und Selfapy. Die gepoolte Effektstärke von insgesamt 28 Studien mit 13.413 Teilnehmer*innen entsprach einem Effekt von Cohen’s d = 0,42, (95 %-Konfidenzintervall[KI]: [0,31; 0,54], I2 = 81 %). Die Analyse der Langzeiteffekte zeigte eine geringere Effektstärke von d = 0,29, (95 %-KI: [0,21; 0,37], I2 = 22 %, n = 10). Subgruppenanalysen deuteten auf eine mögliche Überlegenheit der drei im DiGA-Verzeichnis gelisteten Interventionen (d = 0,56, 95 %-KI: [0,38; 0,74], I2 = 83 %, n = 15) im Vergleich zu den drei frei verfügbaren Interventionen (d = 0,24, 95 %-KI: [0,14; 0,33], I2 = 44 %, n = 13) hin (p = 0,002).
Schlussfolgerung: Die in Deutschland verfügbaren IBIs für depressive Störungen sind wirksam und können daher in der therapeutischen Versorgung von Menschen mit depressiven Störungen eingesetzt werden. Möglicherweise sind nicht alle Interventionen gleich gut wirksam.
Keywords: Digital health applications; Efficacy; Internet and mobile-based interventions (IMI); Long-term effects; Unipolar depression.
© 2024. The Author(s).