Objective: To explore what is known about end-of-life (EOL) conversations with frail older adults across all settings including primary care in Canada, and to understand the barriers to, and recommendations for, EOL conversations.
Data sources: Comprehensive searches were conducted in CINAHL (EBSCO), Embase (Ovid), MEDLINE (Ovid), AgeLine (EBSCO), Sociological Abstracts (ProQuest), and Applied Social Sciences Index and Abstracts (ProQuest). Searches used text words and subject headings (eg, MeSH, Emtree) related to 3 concepts: frailty, Canada, and EOL conversations.
Study selection: Twenty-one English-language articles were selected (ie, 4 reviews, 10 commentaries, 3 quantitative studies, 3 qualitative studies, 1 mixed-methods study) that included information about EOL conversations with frail older adults in the Canadian health care context.
Synthesis: In terms of having EOL conversations with frail older adults, this study found that many clinicians do not often and adequately discuss frailty and impending death with their older patients. Moreover, patients and their care partners do not have enough knowledge about frailty and death to make informed EOL decisions, leading to patients choosing more aggressive therapies instead of care focused on symptom management. In terms of barriers to EOL discussions, common barriers included a lack of trust between clinician and patient, inadequate EOL training for clinicians, and ineffective clinician communication with patients and families. Recommendations for improving EOL conversations include regular screening for frailty to prompt conversations about care and the use of an interprofessional approach.
Conclusion: More empirical research is needed that uses exploratory methods to shed light on the contextual factors that may act as a barrier to EOL conversations. More research is also needed on the roles and responsibilities of interprofessional teams in screening for frailty and engaging in EOL conversations. Moreover, there is a need to better understand how frail older patients and their families want EOL conversations to unfold and what best facilitates these conversations.
Objectif: Explorer les connaissances relatives aux conversations sur la fin de vie (FDV) avec des aînés fragiles et dans les soins primaires au Canada, et comprendre les obstacles aux conversations sur la FDV et les recommandations à cet égard.
Sources d’information: Des recensions exhaustives ont été effectuées dans CINAHL (EBSCO), Embase (Ovid), MEDLINE (Ovid), AgeLine (EBSCO), Sociological Abstracts (ProQuest) et Applied Social Sciences Index and Abstracts (ProQuest). Les recensions ont été faites au moyen de mots dans le texte et de titres de sujets (p. ex. MeSH, Emtree) liés à 3 concepts : la fragilité, le Canada et les conversations sur la FDV.
Sélection des études: Au total, 21 articles en anglais ont été choisis (4 revues, 10 commentaires, 3 études quantitatives, 3 études qualitatives, 1 étude à méthodes mixtes) qui comprenaient des renseignements sur les conversations sur la FDV entre des aînés fragiles et des cliniciens de soins primaires au Canada.
Synthèse: Sur le plan de la tenue de conversations sur la FDV avec des aînés fragiles, il a été constaté dans cette étude que de nombreux cliniciens ne discutent pas souvent ni adéquatement de la fragilité et du décès imminent de leurs patients plus âgés. De plus, les patients et leurs aidants naturels n’ont pas suffisamment de connaissances à propos de la fragilité et de la mort pour prendre des décisions éclairées sur la FDV, ce qui pousse les patients à choisir des thérapies plus agressives au lieu des soins de confort. Sur le plan des obstacles aux discussions sur la FDV, les plus fréquents incluaient le manque de confiance entre le clinicien et le patient, une formation insuffisante sur la fin de vie chez les cliniciens, et des communications inefficaces entre le clinicien, les patients et les familles. Parmi les recommandations pour améliorer les conversations sur la FDV figurait un dépistage régulier de la fragilité pour susciter des conversations concernant les soins et le recours à une approche interprofessionnelle.
Conclusion: Il faut plus de recherche empirique se servant de méthodes exploratoires pour mieux comprendre les facteurs contextuels qui pourraient faire obstacle aux conversations sur la FDV. Plus de recherches sont aussi nécessaires sur les rôles et les responsabilités des équipes interprofessionnelles dans le dépistage de la fragilité et l’amorce de conversations sur la FDV. En outre, il faudrait mieux comprendre la façon dont les patients âgés fragiles et leur famille veulent que se déroulent les conversations sur la FDV, et ce qui facilite le plus de telles conversations.
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