Secondary traumatisation, burn-out and functional impairment: findings from a study of Danish child protection workers

Eur J Psychotraumatol. 2020 Feb 27;11(1):1724416. doi: 10.1080/20008198.2020.1724416. eCollection 2020.

Abstract

Background: Child-protection workers are at elevated risk for secondary traumatization. However, research in the area of secondary traumatization has been hampered by two major obstacles: the use of measures that have unclear or inadequate psychometric properties and equivocal findings on the degree of associated functional impairment. Objective: To assess the relationship between secondary traumatization and burnout using exploratory structural equation modelling (ESEM) and to assess the relationship between secondary traumatization and functional impairment. Methods: A survey of Danish child-protection workers was conducted through the Danish Children Centres (N = 667). Secondary traumatization was measured using the Professional Quality of Life-5 (ProQoL-5) and burnout using the Oldenburg Burnout Inventory. Results: A three-factor ESEM model provided the best fit to the data, reflecting factors consistent with the structure of secondary traumatization and burnout. The factors were differentially related to trauma-related and organizational variables in ways consistent with existing evidence. All factors were significantly related to functional impairment. Conclusion: The findings supported the discriminant validity of secondary traumatization and burnout while highlighting methodological issues around the current use of sum-score approaches to investigating secondary traumatization. The current study supported the clinical relevance of secondary traumatization by linking it explicitly to social and cognitive functional impairment.

Antecedentes: los trabajadores de protección infantil tienen un riesgo elevado de traumatización secundaria. Sin embargo, la investigación en el área de la traumatización secundaria se ha visto obstaculizada por dos trabas principales: el uso de variables que tienen propiedades psicométricas poco claras o inadecuadas y hallazgos equívocos sobre el grado de deterioro funcional asociado.Objetivo: evaluar la relación entre la traumatización secundaria y el agotamiento utilizando el modelo exploratorio de ecuaciones estructurales (ESEM, por sus siglas en inglés) y evaluar la relación entre la traumatización secundaria y el deterioro funcional.Metodología: se realizó una encuesta a los trabajadores daneses de protección infantil a través de los Centros de Niños Daneses (N = 667). La traumatización secundaria se midió utilizando la Calidad de vida profesional-5 (ProQoL-5) y el agotamiento fue evaluado utilizando el Inventario de Agotamiento de Oldenburg.Resultados: Un modelo ESEM de tres factores proporcionó el mejor ajuste a los datos, reflejando factores consistentes con la estructura de la traumatización secundaria y el agotamiento. Los factores se relacionaron de manera diferencial con las variables relacionadas con el trauma y la organización, de manera consistente con la evidencia existente. Todos los factores estaban significativamente relacionados con el deterioro funcional.Conclusión: Los hallazgos respaldaron la validez discriminante de la traumatización secundaria y el agotamiento, al tiempo que resaltaron los problemas metodológicos en torno al uso actual de los enfoques de suma de puntajes para investigar la traumatización secundaria. El presente estudio apoyó la relevancia clínica de la traumatización secundaria al vincularla explícitamente con el deterioro funcional social y cognitivo.

背景 : 保护儿童的工作者遭受继发性创伤的风险较高。然而, 继发性创伤领域的研究受到两个主要障碍的阻碍:使用心理测量性能不清或不足的测量以及相关功能损伤程度的可疑结果。目标 : 使用探索性结构方程模型 (ESEM) 评估继发性创伤与倦怠之间的关系, 并评估继发性创伤与功能损伤之间的关系。方法 : 对丹麦儿童中心667名丹麦儿童保护工作者进行了调查。继发性创伤使用《职业生活质量5》 (ProQoL-5) 进行测量, 倦怠使用《Oldenburg倦怠量表》进行评估。结果 : 三因素ESEM模型拟合数据最佳, 反映出与继发性创伤和倦怠结构一致的因素。这些因素与现有证据一致, 与创伤相关和组织变量有不同程度的关联。所有因素均与功能损伤显著相关。结论 : 这些发现支持了继发性创伤和倦怠的区分效度, 同时强调了当前使用总和评分法研究继发性创伤的方法学问题。本研究通过将明确地将继发性创伤与社会和认知功能损伤联系起来, 从而支持了继发性创伤的临床意义。.

Keywords: Secondary traumatization; burnout; child protection; child welfare; discriminant validity; exploratory structural equation modelling; functional impairment; • Both secondary traumatisation and burnout are related to functional impairment.; • Burnout and secondary traumatisation are different phenomena although they share some symtpoms when operationalised using the ProQoL-5 and the OLBI.; • Danish child protection workers are at risk for both burnout and secondary traumatisation..

Grants and funding

The authors would like to thank the European Union’s Horizon 2020 research and innovation programme for generous funding under the Marie Skłodowska-Curie Actions, Grant Agreement No. 722523.