Introduction: In Portugal, the prevalence of hepatitis A virus infection has decreased in the past decades, especially in young adults. The aim of this study was to detect the prevalence of antibody to hepatitis A virus in a population observed in our Travel Clinic.
Material and methods: Antibodies against hepatitis A, hepatitis B, hepatitis C and human immunodeficiency virus were tested using standard enzyme immunoassay in patients older than 18. The exclusion criteria were: prior vaccination for hepatitis A virus, previous diagnosis of infection with hepatitis B virus, hepatitis C virus and/or human immunodeficiency virus, foreign travelers and long-term expatriates. We applied an epidemiological survey and data was statistically analyzed with SPSS® 18.0.
Results: In the 665 travelers studied, natural immunity to hepatitis A virus was present in 57.6% (n = 383). They were stratified into 8 age groups and for each one hepatitis A immunity was clarified: 5.0% (n = 1) in 18 - 25 years, 32.3% (n = 21) in 26 - 30 years, 40.9% (n = 47) in 31 - 35 years, 45.8% (n = 54) in 36 - 40 years, 68.7% (n = 79) in 41 - 45 years, 70.1% (n = 68) in 46 - 50 years, 80.8% (n = 63) in 51 - 55 years and 87.7% (n = 50) over 56 years old. In those who accepted further screening, positivity for hepatitis B core antibody was found in 0.6% (n = 3) travelers, hepatitis C virus infection in 1.1% (n = 6) and human immunodeficiency virus infection in 0.5% (n = 3) whose previous status was unknown. The most frequent travel destination was sub-Saharan Africa (72.6%; n = 483).
Discussion: We found 49.1% (n = 260) travelers under 50 years old susceptible to hepatitis A virus infection and for those between 40 and 50 years, 30.7% (n = 65) still need vaccine protection.
Conclusion: Across age groups there is a trend towards lower prevalence of hepatitis A virus antibody, in particular among youngsters, when compared with older Portuguese studies.
Introdução: A prevalência da hepatite A em Portugal tem diminuído nas últimas décadas, sobretudo nos jovens adultos. O objetivo deste estudo foi avaliar a prevalência do anticorpo contra o vírus da hepatite A numa população que recorreu à consulta de Medicina do Viajante. Material e Métodos: Avaliamos a serologia de hepatite A, hepatite B, hepatite C e do vírus da imunodeficiência humana, através de imunoensaio enzimático padrão, de viajantes com idade igual ou superior a 18 anos. Excluímos aqueles previamente vacinados contra o vírus da hepatite A, com diagnóstico prévio de infeção pelos vírus da hepatite B, hepatite C e/ou vírus da imunodeficiência humana, estrangeiros e emigrantes. Aplicamos um inquérito epidemiológico prospetivo e analisamos os dados estatisticamente com o SPSS® versão 18. Resultados: Participaram no estudo 665 viajantes, dos quais 57,6% (n = 383) eram imunes para o vírus da hepatite A. Foram estratificados por oito grupos etários e, para cada um, foi avaliada a presença de imunidade: 5,0% (n = 1) nos 18 - 25 anos, 32,3% (n = 21) nos 26 - 30 anos, 40,9% (n = 47) nos 31 - 35 anos, 45,8% (n = 54) nos 36 - 40 anos, 68,7% (n = 79) nos 41 - 45 anos, 70,1% (n = 68) nos 46 - 50 anos, 80,8% (n = 63) nos 51 - 55 anos e 87,7% (n = 50) com idade igual ou superior a 56 anos. Dos que aceitaram realizar rastreio, detetou-se o anticorpo hepatitis B core em 0,6% (n = 3) viajantes, infeção pelo vírus da hepatite C em 1,1% (n = 6) e pelo vírus da imunodeficiência humana em 0,5% (n = 3), cujos estados serológicos eram desconhecidos. O destino mais frequente foi a África Subsariana (72,6%; n = 483). Discussão: Detetamos 49,1% (n = 260) viajantes suscetíveis a infeção pelo vírus da hepatite A e o grupo dos 40 aos 50 anos de idade, 30,7% (n = 65) ainda necessita de proteção vacinal. Conclusão: A prevalência do anticorpo contra o vírus da hepatite A tem diminuindo na população Portuguesa, aumentando a suscetibilidade a esta infeção nas deslocações a áreas endémicas.
Keywords: Hepatitis A; Hepatitis A Antibodies; Hepatitis A Virus, Human; Portugal; Seroepidemiologic Studies; Travel; Travel Medicine; Viral Vaccines.