Face burns expose patients to a higher respiratory risk, and early prophylactic intubation before they enter the burn unit might be life-saving. However, unnecessary intubation may compromise their clinical evolution. Hence, the decision to perform pre-burn centre endotracheal intubation remains a clinical challenge. A retrospective study was developed to characterize the experience of the tertiary burn unit of the Hospital da Prelada with face burn patients arriving endotracheally-intubated between January 2009 and September 2013. Specific goals included assessment of whether these intubations were clinically appropriate and if these procedures determined significant changes in clinical course and outcome. A total of 136 patients were admitted to our burn centre with facial burns. 38.2% (n=52) of them arrived endotracheally-intubated, with 75% (n=39) intubated at the scene of the burn injury and 25% (n=13) in the emergency room because of the suspicion of smoke inhalation injury. In only 23% of the cases (n=12) was the lesion confirmed by bronchoscopy. The overall mortality rate was 12.5% (n=17): 3.6% (n=3) were patients who had not been subjected to pre-burn centre intubation, and 27% (n=14) were in the group of patients arriving intubated. A face burn is a warning sign of a possible upper airway injury, and pre-burn centre prophylactic intubation might be life-saving. However, unnecessary intubation may impair clinical evolution. Therefore, it is imperative that updated practice guidelines for pre-burn centre airway management are adhered to, and that these guidelines are subject to revision in order to improve airway management in burn patients.
Les brûlures de la face exposent le patient à un risque respiratoire important et l’intubation « prophylactique », avant l’hospitalisation en CTB, peut lui sauver la vie. Cependant, une intubation inutile peut retentir défavorablement sur l’évolution. De ce fait, la décision de réaliser ou non une intubation en préhospitalier reste un défi pour le clinicien. Une étude rétrospective a été conduite, afin de caractériser les patients brûlés de la face arrivant intubés dans le CTB de l’hôpital da Prelada, entre janvier 2009 et septembre 2013. Il s’agissait de définir si l’intubation était nécessaire et si elle impactait l’évolution du patient. Cent trente six patient ont été admis avec une brûlure faciale. Cinquante deux (38,2%) étaient intubés, dont 39 (75%) sur site et 13 (25%) aux urgences, en raison de la suspicion de lésions d’inhalation, qui n’a été confirmée (par bronchoscopie) que 12 fois (23%). La mortalité globale a été de 12,5% (n=17). Elle était de 3,6% chez les patients non intubés (n=3) et de 27% (n= 14) chez ceux arrivant intubés. Une brûlure de la face est un signe d’alerte de lésion des voies aériennes supérieures, et une intubation préhospitalière peut être vitale. Cependant, une intubation inutile peut obérer l’évolution. De ce fait, il est impératif de rédiger et maintenir à jour des protocoles de gestion préhospitalière des voies aériennes chez les patients brûlés, afin d’optimiser la prise en charge des brûlés de la face.
Keywords: burns; endotracheal intubation; facial burns; inhalation burns.