Background: The current treatment rate for chronic hepatitis C virus (HCV) infection is suboptimal despite the availability of efficacious antiviral therapy.
Objective: To determine the rate, delay and predictors of treatment in patients with chronic HCV infection.
Methods: A retrospective chart review of chronic HCV patients who were being evaluated at a tertiary hepatology centre in Vancouver, British Columbia, was performed.
Results: One hundred sixty-four patients with chronic HCV infection who were assessed for treatment between February 2008 and January 2013 were reviewed. Treatment was initiated in 25.6% (42 of 164). In multivariate analyses, male sex (OR 7.90 [95% CI 1.35 to 46.15]) and elevated alanine aminotransferase (ALT) level (>1.5 times the upper limit of normal) (OR 3.10 [95% CI 1.32 to 7.27]) were positive predictors of treatment, whereas active smoking (OR 0.09 [95% CI 0.02 to 0.53]) and Charlson comorbidity index (per point increase) (OR 0.47 [95% CI 0.27 to 0.83]) were negative predictors of treatment. The most common reasons for treatment deferral were no or minimal liver fibrosis in 57.7% (n=30), persistently normal ALT levels in 57.7% (n=30) and patient unreadiness in 28.8% (n=15). The most common reasons for treatment noninitiation were patient refusal in 59.1% (n=26), medical comorbidities in 36.4% (n=16), psychiatric comorbidities in 9.1% (n=4) and decompensated cirrhosis in 9.1% (n=4). There was a statistically significant difference in the median time delay from HCV diagnosis to general practitioner referral between the treated and untreated patients (66.3 versus 119.5 months, respectively [P=0.033]). The median wait time from general practitioner referral to hepatologist consult was similar between the treated and untreated patients (1.7 months versus 1.5 months, respectively [P=0.768]). Among the treated patients, the median time delay was 6.8 months from hepatologist consult to treatment initiation.
Conclusions: The current treatment rate for chronic HCV infection remains suboptimal. Medical and psychiatric comorbidities represent a major obstacle to HCV treatment. Minimal hepatic fibrosis may no longer be a major reason for treatment deferral as more efficacious and tolerable antiviral therapies become available in the future. Greater educational initiatives for primary care physicians would promote early referral of patients. More nursing support would alleviate the backlog of patients awaiting treatment.
HISTORIQUE :: Le taux de traitement actuel de l’infection par le virus de l’hépatite C (VHC) est sous-optimal, malgré l’existence d’une antivirothérapie efficace.
OBJECTIF :: Déterminer le taux, les retards et les prédicteurs de traitement chez les patients atteints d’une infection chronique par le VHC.
MÉTHODOLOGIE :: Les chercheurs ont effectué une analyse rétrospective des dossiers des patients atteints d’un VHC chronique évalués dans un centre tertiaire d’hépatologie de Vancouver, en Colombie-Britannique.
RÉSULTATS :: Les chercheurs ont analysé 164 patients atteints d’une infection chronique par le VHC qui avaient été évalués en vue d’un traitement entre février 2008 et janvier 2013. Le traitement a été amorcé chez 25,6 % d’entre eux (42 sur 164). Aux analyses multivariées, le sexe masculin (RC 7,90 [95 % IC 1,35 à 46,15]) et un taux d’alanine aminotransférase (ALT) élevé (plus de 1,5 fois la limite supérieure de la normale (RC 3,10 [95 % IC 1,32 à 7,27]) étaient des prédicteurs positifs du traitement, tandis qu’un tabagisme actif (RC 0,09 [95 % IC 0,02 à 0,53]) et un index de comorbidité de Charlson (par point d’augmentation; RC 0,47 [95 % IC 0,27 à 0,83]) étaient des prédicteurs négatifs du traitement. Les principales raisons de reporter le traitement étaient l’absence ou le peu de fibrose hépatique chez 57,7 % des patients (n=30), des taux d’ALT toujours normaux chez 57,7 % des patients (n=30) et la réticence chez 28,8 % des patients (n=15). Les principales raisons de ne pas amorcer le traitement étaient le refus du patient dans 59,1 % des cas (n=26), des comorbidités médicales dans 36,4 % des cas (n=16), des comorbidités psychiatriques chez 9,1 % des patients (n=4) et une cirrhose décompensée chez 9,1 % d’entre eux (n=4). Il y avait une différence statistiquement significative entre les patients traités et non traités pour ce qui est de l’attente médiane entre le diagnostic de VHC et l’aiguillage par un omnipraticien (66,3 mois au lieu de 119,5 mois, [P=0,033]). Les patients traités et non traités présentaient un temps d’attente médian similaire entre l’aiguillage de l’omnipraticien et la consultation chez l’hépatologue (1,7 mois au lieu de 1,5 mois, [P=0,768]). Chez les patients traités, l’attente médiane était de 6,8 mois entre la consultation chez l’hépatologue et le début du traitement.
CONCLUSIONS :: Le taux de traitement actuel de l’infection chronique par le VHC demeure sous-optimal. Les comorbidités médicales et psychiatriques constituent un obstacle majeur au traitement du VHC. Une fibrose hépatique minimale ne sera peut-être plus une raison importante pour reporter le traitement lorsque des antiviraux plus efficaces et plus faciles à tolérer seront mis en marché. Plus de projets de formation des médecins de première ligne favoriseraient l’aiguillage précoce du patient. Un plus grand soutien infirmier réduirait le nombre de patients en attente d’un traitement.