In the EU 27 countries about 100 million persons are exposed to road traffic noise above 55 dB (LDEN) according to the European Environment Agency. Exposure to railway noise affects 16 million individuals, aircraft noise 4 million and industry noise 1 million persons. Although the proportion of people reporting to be annoyed by noise exposure is substantial, health effects of noise is rarely an issue in general practitioners' consultations. According to stress models chronic noise exposure results in an increased allostatic load by direct physiological responses as well as psychological stress responses including sleep disturbances. In relation to acute and chronic noise exposure an increase of blood pressure was observed in epidemiological studies. An association between ischemic heart diseases and noise exposure was observed in various studies. However, the data is less consistent for other cardiovascular diseases and for cognitive effects in children. The association between metabolic syndrome and noise has rarely been investigated so far. Recently an association between road traffic noise and diabetes was observed in a Danish cohort study. Given the plausibility for a noise effect, general practitioners should consider noise exposure in patients with increased cardiometabolic risk.
Mehr als die Hälfte der Bevölkerung fühlt sich durch Umweltlärm belästigt, dennoch wird das Thema kaum in der Hausarztpraxis thematisiert. Übermäßige Lärmbelastung hat direkte physiologische und indirekte Auswirkungen durch die Auslösung von Stress. Neben Schlafstörungen und Belästigungen zeigen mehrere epidemiologische Studien einen Zusammenhang zwischen der Lärmbelastung am Wohnort und dem Auftreten von Bluthochdruck sowie ischämischen Herzkrankheiten. Neue Untersuchungen deuten auch darauf hin, dass metabolische Effekte durch Lärm vermittelt sein könnten, was in Übereinstimmung mit gängigen Stresswirkungsmodellen steht. Es empfiehlt sich daher, in der Hausarztpraxis vor allem bei Bluthochdruckpatienten und Personen mit hohem kardiometabolischen Risiko auch das Thema Lärm anzusprechen und allenfalls Expositionsreduktionsmaßnahmen zu ergreifen.