Background/objective: It is known that maladaptive attentional and emotional mechanisms of pain processing - as indicated by constructs such as pain hypervigilance, pain-related anxiety and pain catastrophizing - play an important role in the development and maintenance of chronic pain conditions. However, little is known to date about the potential risk factors for these forms of maladaptive processing. The aim of the present study was to shed more light on this issue. A very comprehensive set of predictor variables was examined in healthy pain-free subjects.
Method: Participants were 92 young and healthy subjects (mean [+/- SD] age 26.99+/-6.90 years; 47 men, 45 women). Maladaptive attentional and emotional mechanisms of pain processing were assessed by self-report measures of pain hypervigilance, pain-related anxiety and pain catastrophizing, as well as by a dot-probe task. The comprehensive set of predictor variables included measures of affective and bodily distress (depression, anxiety and somatization), experimental pain sensitivity, and cortisol reactivity. Directed relationships were estimated by using structural equation modelling.
Results: Structural equation modelling revealed a significant path from affective and bodily distress to self-reported maladaptive attentional and emotional pain processing. In contrast, the paths from pain sensitivity and cortisol reactivity did not reach the level of significance.
Conclusion: These results support the position that anxiety and depression, as well as somatization, contribute to the aberrance of attentional and emotional mechanisms of pain processing. Surprisingly, the assumption of a close relationship between these maladaptive mechanisms of pain processing and pain sensitivity could not be confirmed.
HISTORIQUE/OBJECTIFS :: On sait que certains mécanismes attentionnels et émotionnels mésadaptés du traitement de la douleur jouent un rôle important dans le développement et la persistance des maladies douloureuses chroniques, comme en témoignent les construits de type hypervigilance, anxiété ou catastrophisme liés à la douleur. Or, on en sait encore relativement peu sur les facteurs de risque potentiels à l’égard de ces processus mésadaptés. Le but de la présente étude était de faire la lumière sur cette problématique. Un ensemble très complet de variables prédictives ont été examinées chez des sujets en bonne santé, libres de toute douleur.
MÉTHODES :: Au nombre de 92, les participants étaient jeunes et en bonne santé (âge moyen [± É.-T.] 26,99 ± 6,90 ans; 47 hommes et 45 femmes). Les mécanismes attentionnels et émotionnels mésadaptés du traitement de la douleur ont été évalués au moyen de plusieurs outils d’automesure de l’hypervigilance, de l’anxiété et du catastrophisme liés à la douleur, de même que par un sondage attentionnel (dot-probe). La série complète des variables prédictives incluait des mesures de la détresse affective et physique (dépression, anxiété et somatisation), de la sensibilité à la douleur expérimentale et de la réactivité du cortisol. Les liens dirigés ont été estimés au moyen d’un modèle d’équations structurales.
RÉSULTATS :: Le modèle d’équations structurales a révélé un lien significatif entre la détresse affective et physique et un traitement attentionnel et émotionnel mésadapté de la douleur. En revanche, les liens entre sensibilité à la douleur et réactivité du cortisol n’ont pas atteint une portée significative.
CONCLUSIONS :: Ces résultats appuient la notion selon laquelle l’anxiété et la dépression, de même que la somatisation contribuent aux anomalies des mécanismes attentionnels et émotionnels du traitement de la douleur. Étonnamment, il a été impossible de confirmer l’hypothèse d’un lien étroit entre ces mécanismes mésadaptés du traitement de la douleur et la sensibilité à la douleur.