Perceived health and geriatric risk stratification: observations from family practice

Can Fam Physician. 2006 May;52(5):626-7.

Abstract

Objective: To examine the association between perceived health and self-reported presence of certain geriatric conditions. Perceived health (the way people rate their own health) is a summary measure of health status that predicts functional decline, health care use, and mortality, but has not been examined as a measure of the prevalence of key geriatric conditions among older adults.

Design: Cross-sectional surveys addressing perceived health and other study variables were mailed to practice patients.

Setting: An urban university-based family medicine residency program.

Participants: In a random sample of 400 patients (from 1327 potential participants) older than 65 years (excluding those with known dementia), more than half (262) responded with usable surveys.

Main outcome measures: Self-reported geriatric syndromes, such as perceived memory loss, depression, falls, incontinence, weight loss, problems with walking, and difficulties with instrumental activities of daily living.

Results: Of 262 respondents, 102 reported that they perceived their health as poor or fair and were much more likely than people who perceived their health as robust (good, very good, or excellent) to report memory impairment (49.6% vs 23.1%), depression (38.0% vs 13.5%), falls (26.5% vs 12.5%), incontinence (48.5% vs 34.6%), weight loss (33.3% vs 15.4%), needing help with walking (27.3% vs 13.1%), and difficulties with activities of daily living (57.6% vs 24.4%).

Conclusion: These results support the hypothesis that assessment of perceived health can help differentiate low-risk elderly people requiring usual surveillance for geriatric conditions from high-risk elderly people who require timely evaluation and management.

OBJECTIF: Déterminer s’il y a un lien entre la perception qu’un sujet a de sa santé et les conditions gériatriques qu’il rapporte. Le niveau de santé perçu (comment une personne évalue sa santé) est une mesure sommaire de l’état de santé, qui permet de prédire le déclin fonctionnel, le recours aux soins de santé et la mortalité, mais dont on n’a pas évalué la valeur comme mesure de prévalence de conditions gériatriques clés chez les personnes âgées.

TYPE D’ÉTUDE: Des enquêtes transversales sur le niveau de santé perçu et sur d’autres paramètres à l’étude ont été postées à des patients.

CONTEXTE: Un programme de résidence en médecine familiale affilié à une université urbaine.

PARTICIPANTS: Sur un échantillon aléatoire de 400 patients de plus de 65 ans et sans diagnostic de démence (parmi 1327 participants potentiels), plus de la moitié (262) ont retourné des réponses utilisables.

PRINCIPAUX PARAMÈTRES ÉTUDIÉS: Syndromes gériatriques rapportés par le patient, tels que perte de mémoire, dépression, chutes, incontinence, perte de poids, troubles de la démarche et difficultés pour les activités déterminantes de la vie quotidienne.

RÉSULTATS: Parmi les répondants, les 102 qui jugeaient leur santé mauvaise ou passable étaient beaucoup plus susceptibles que ceux qui la croyaient solide (bonne, très bonne ou excellente) de rapporter des troubles de mémoire (49,6 vs 23,1%), dépression (38,0 vs 13,5%), chutes (26,5 vs 12,5%), incontinence (48,5 vs 34,6%), perte de poids (33,3 vs 15,4%), besoin d’aide à la marche (27,3 vs 13,1%) et difficultés pour les activités de la vie quotidienne (57,6 vs 24,4%).

CONCLUSION: Ces résultats supportent l’hypothèse selon laquelle l’opinion qu’ont les patients de leur santé peut aider à distinguer les personnes âgées à faible risque, qui requièrent seulement une surveillance normale des conditions gériatriques, des vieillards à risque élevé, qui nécessitent une évaluation et une prise en charge opportune.

MeSH terms

  • Accidental Falls
  • Activities of Daily Living
  • Aged
  • Chi-Square Distribution
  • Cognition Disorders / diagnosis
  • Cross-Sectional Studies
  • Depression / diagnosis
  • Family Practice / statistics & numerical data
  • Female
  • Geriatric Assessment / statistics & numerical data*
  • Health Knowledge, Attitudes, Practice*
  • Health Status*
  • Humans
  • Male
  • Pilot Projects
  • Urinary Incontinence / diagnosis
  • Weight Loss