Anexo KDEFECTOS DE NACIMIENTO O CONGÉNITOS

DEFECTOS DE NACIMIENTO O CONGÉNITOS

Los defectos de nacimiento ocurren mientras el feto se desarrolla en el útero. Las anomalías congénitas se refieren a características o afecciones con las que nace el bebé, en contraposición con las afecciones que aparecen más adelante en la vida. Alrededor de uno de cada 33 bebés en los Estados Unidos nace con un defecto congénito.

Un defecto de nacimiento puede ocasionar incapacidades físicas o mentales. Puede afectar a casi cualquier parte del cuerpo y puede tener consecuencias leves o graves. Algunos defectos de nacimiento pueden corregirse con cirugías, otros con tratamientos médicos. Estos niños pueden llevar vidas saludables. Pero algunos defectos de nacimiento son muy graves y pueden ocasionar la muerte. Algunos defectos, como pie zambo o labio leporino, son bastante notorios, pero hay otros, como los defectos cardíacos, que pueden requerir pruebas de diagnóstico por imágenes, como una ecografía. No todos los defectos de nacimiento pueden detectarse antes del nacimiento.

Algunos de los más comunes afectan el corazón. Alrededor de uno de cada 200 o 300 bebés nace con una defecto cardíaco. Según el tipo y la gravedad, el defecto se podría corregir con cirugía. Otro grupo común de defectos congénitos se denomina defectos del "tubo neural". Estos se deben a un desarrollo anormal de la columna o del cerebro del bebé y afectan a uno de cada 1,000 bebés. Estos defectos pueden llegar a ser muy graves, ya que causan la muerte premature o parálisis grave. Los defectos de nacimiento que afectan al labio y al paladar son también comunes. Se los denominan labio leporino y paladar hendido y afectan a alrededor de uno de cada 700 a 1,000 bebés.

Muchos de estos defectos son provocados por múltiples factores, tanto genéticos como del medio ambiente. Por ejemplo, el riesgo de que el bebé tenga defectos del tubo neural aumenta en familias con antecedentes de este defecto, pero el riesgo puede reducirse con suplementos de ácido fólico (4 mg por día) a principios del embarazo. Las afecciones médicas de la madre que no se controlan, como la diabetes o la fenilcetonuria, pueden dar origen a defectos de nacimiento. Se sabe que algunos medicamentos, como el Accutane, causan defectos de nacimiento.

Para obtener más información sobre el riesgo que corre su bebé de padecer un defecto de nacimiento, consulte con un médico o con un asesor genético. En particular, las mujeres deberían consultar a sus médicos antes de quedar embarazadas para empezar a tomar complementos multivitamínicos con ácido fólico, obtener ayuda para manejar sus afecciones médicas, decidir qué medicamentos son seguros y evitar el consumo de alcohol, drogas y tabaco.

RECURSOS

Centers for Disease Control and Prevention www.cdc.gov/ncbddd/bd

Medline Plus www.nlm.nih.gov/medlineplus/birthdefects.html