Diagnosis of feline immunodeficiency virus (FIV) infection by polymerase chain reaction (PCR) has recently become available, but little is known about the performance of this assay. The purpose of this study was to determine the sensitivity and specificity of PCR diagnosis of FIV infection. Replicate aliquots of blood samples from cats identified as FIV positive or negative by 2 previous enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA) results, and from clinically healthy dogs, were submitted to different laboratories for FIV serologic diagnosis and PCR. The PCR products obtained in 1 laboratory were sequenced to determine the FIV subtype. The PCR assays correctly identified 100%, 80%, and 50% of the FIV-positive samples, and 100%, 90%, and 70% of FIV-negative samples. Each dog sample was reported as FIV PCR positive at least once, and FIV subtypes A, B, and C were identified. It was concluded that PCR tests currently available for FIV infection are unreliable, with highly variable sensitivity and specificity.
Résumé — Variabilité des diagnostics sérologique et moléculaire de l’infection par le virus de l’immunodéficience féline. Le diagnostic de l’infection par le virus d’immunodéficience féline (VIF) par la réaction de polymérisation en chaîne (PCR) est récemment devenu disponible, mais on connaît peur de chose du rendement de ce test. Le but de cette étude était de déterminer la sensibilité et la spécificité du diagnostic par analyse PCR de l’infection virale d’immunodéficience féline. Des aliquots répliqués d’échantillons sanguins provenant de chats identifiés comme étant positifs ou négatifs pour le VIF tel que décelé par deux dosages antérieurs ELISA, et aussi provenant de chien cliniquement en santé, ont été soumis à différents laboratoires pour des diagnostics sérologiques et par analyse PCR du VIF. Les produits de la PCR obtenus dans un laboratoire ont été séquencés pour déterminer le sous-type du VIF. Les analyses par le PCR ont identifié correctement 100 %, 80 % et 50 % des échantillons positifs du VIF et 100 %, 90 % et 70 % des échantillons négatifs du VIF. Chaque échantillon canin était positif par analyse PCR pour le VIF au moins une fois, et les sous-types A, B et C du VIF ont été identifiés. On a conclu que les tests par la réaction de polymerization en chaîne actuellement disponibles pour l’infection par le VIF sont peu fiables et que leur sensibilité et leur spécificité sont fortement variables.
(Traduit par Docteur André Bisaillon)