Background: Patients living in rural communities experience difficulty accessing specialized medical care. Rural patients with cancer present with more advanced disease, have reduced access to treatment and have poorer overall survival than urban patients. This study's aim was to evaluate outcomes of patients with gastric cancer living in rural and remote areas versus urban and suburban communities in the context of an established care corridor to a tertiary care centre.
Methods: All patients treated for gastric cancer at the McGill University Health Centre during 2010-2018 were included. Travel, lodging and cancer care coordination were provided for patients from remote and rural areas and coordinated centrally by dedicated nurse navigators servicing these regions. Statistics Canada's remoteness index was used to categorize patients into a rural and remote group and an urban and suburban group.
Results: A total of 274 patients were included. Compared with patients from urban and suburban areas, patients from rural and remote areas were younger and their clinical tumour stage was higher at presentation. The number of curative resections and palliative surgeries and rate of nonresection were comparable (p = 0.96). Overall, disease-free and progression-free survival were comparable between the groups, and having locally advanced cancer correlated with poorer survival (p < 0.001).
Conclusion: Although patients with gastric cancer from rural and remote areas had more advanced disease at presentation, their treatment patterns and survival were comparable to those of patients from urbanized areas in the context of a publicly funded care corridor to a multidisciplinary specialist cancer centre. Equitable access to health care is necessary to diminish any preexisting disparities among patients with gastric cancer.
Contexte:: Les malades des communautés rurales ont de la difficulté à accéder à des soins médicaux spécialisés. Les personnes cancéreuses des milieux ruraux ont une maladie plus avancée, un accès moindre au traitement et une moins bonne survie globale comparativement aux malades des milieux urbains. Cette étude avait pour but de comparer les résultats chez les malades aux prises avec un cancer de l’estomac qui vivent en région rurale ou éloignée et chez ceux qui vivent en ville ou en banlieue dans le contexte d’un corridor de services dument affilié à un centre de soins tertiaires.
Méthodes:: Nous avons inclus tous les malades traités pour un cancer de l’estomac au Centre universitaire de santé McGill de 2010 à 2018. Les déplacements, l’hébergement et la coordination des traitements oncologiques étaient fournis aux patients de régions rurales et éloignées, sous la coordination centrale d’un personnel infirmier pivot attitré desservant ces régions. L’indice d’éloignement de Statistique Canada a servi à catégoriser les malades selon qu’ils appartenaient à un groupe de région rurale et éloignée ou à un groupe de région urbanisée.
Résultats:: En tout, 274 patients ont été inclus. Comparativement aux malades de la ville ou de la banlieue, les malades des régions rurales et éloignées étaient plus jeunes, et le stade clinique de leur tumeur était plus élevé au moment de consulter. Le nombre de résections à visée curative, de chirurgies palliatives et le taux de non-résection étaient comparables (p = 0,96). Globalement les groupes ont enregistré des taux comparables de survie sans maladie et de survie sans progression, et les cancers localement avancés étaient en corrélation avec une moins bonne survie (p < 0,001).
Conclusion:: Même si les malades aux prises avec un cancer de l’estomac provenant de régions rurales et éloignées avaient une maladie plus avancée au moment de consulter, leurs modalités thérapeutiques et leur survie ont été comparables à celles des malades de régions urbanisés dans le contexte d’un corridor de services financés à même les fonds publics donnant accès à un centre d’oncologie multidisciplinaire. Un accès équitable aux soins de santé est nécessaire pour réduire les disparités existantes entre les malades atteints d’un cancer de l’estomac.
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