Background: Induced sputum cell counts are a noninvasive, reliable method for evaluating the presence, type and degree of airway inflammation. Whether current reference values for induced sputum cell counts are applicable in other induced-sputum laboratories, particularly those in Western Canada or at elevated altitude, is not clear.
Objectives: To describe the normal range of induced sputum cell counts in healthy adults in Western Canada.
Methods: A total of 105 healthy nonsmoking adults with normal bronchial responsiveness and no history of lung disease proceeded with sputum induction. Sputum samples were fixed in formalin.
Results: Sixty-nine subjects were included in the final analyses. The mean ± SD and median (interquartile range) of the cell counts, respectively, were: total cell count 2.453 ± 2.108, 2.000 (2.512); neutrophils 1.212 ± 1.491, 0.721 (1.016); eosinophils 0.034 ± 0.069, 0.005 (0.043); macrophages 1.050 ± 1.213, 0.696 (1.005); lymphocytes 0.057 ± 0.161, 0.001 (0.049); and bronchial epithelial cells 0.041 ± 0.126, 0.000 (0.027). The respective differential cell percentages were: neutrophils 50.3 ± 23.5, 51.9 (32); eosinophils 1.4 ± 2.3, 0.3 (2); macrophages 43 ± 22.8, 39.3 (32); lymphocytes 2.6 ± 5.2, 0.4 (2.5); and bronchial epithelial cells 2.2 ± 4.8, 0.0 (2.9). Bland-Altman analysis and intraclass correlation coefficients revealed excellent interobserver agreement for measurement of sputum cell types.
Discussion: The range of induced sputum cell counts performed in a laboratory in Western Canada in healthy nonsmoking adult subjects was described; cellular distributions were similar to previous studies. This was also the first description of normal values for formalin-fixed induced sputum samples.
Conclusions: These results confirm that current reference values for induced sputum are generalizable across different laboratories, including those in Western Canada and those at elevated altitude, and are also generalizable to formalin-fixed samples, allowing use in the broader Canadian asthma population.
HISTORIQUE :: Les numérations cellulaires dans les expectorations induites sont une méthode fiable et non invasive pour évaluer la présence, le type et le degré d’inflammation des voies aériennes. On ne sait pas si les valeurs de référence à jour de ces numérations sont applicables à d’autres laboratoires d’expectoration induite, notamment dans l’Ouest canadien ou à haute altitude.
OBJECTIFS :: Décrire la plage normale de numérations cellulaires dans les expectorations induites chez des adultes en santé de l’Ouest canadien.
MÉTHODOLOGIE :: Au total, 105 non-fumeurs adultes et en santé dont la réactivité bronchique était normale et qui n’avaient pas d’antécédents de maladie pulmonaire ont été soumis à une induction d’expectorations. Les échantillons d’expectorations étaient fixés au formol.
RÉSULTATS :: Soixante-neuf sujets ont fait partie de l’analyse finale. Les numérations cellulaires moyenne ± ÉT et médiane (plage interquartile), respectivement, s’établissaient comme suit : numération cellulaire totale 2,453±2,108, 2,000 (2,512), neutrophiles 1,212±1,491, 0,721 (1,016), éosinophiles 0,034±0,069, 0,005 (0,043), macrophages 1,050±1,213, 0,696 (1,005), lymphocytes 0,057±0,161, 0,001 (0,049) et cellules épithéliales bronchiques 0,041±0,126, 0,000 (0,027). Les pourcentages cellulaires différentiels respectifs s’établissaient comme suit : neutrophiles 50,3±23,5,51,9 (32); éosinophiles 1,4±2,3, 0,3 (2); macrophages 43±22,8, 39,3 (32); lymphocytes 2,6±5,2, 0,4 (2,5) et cellules épithéliales bronchiques 2,2±4,8,0,0 (2,9). L’analyse de Bland-Altman et les coefficients de corrélation intraclasse ont révélé une excellente concordance interobservateur quant à la mesure des types de cellules d’expectoration.
EXPOSÉ :: Les chercheurs ont décrit la plage de numérations cellulaires dans les expectorations induites effectuées dans un laboratoire de l’Ouest canadien chez des non-fumeurs adultes en santé. Les distributions cellulaires étaient similaires à celles d’études antérieures. C’est également la première description de valeurs normales d’échantillons d’expectorations induites fixées au formol.
CONCLUSIONS :: Ces résultats confirment que les valeurs de référence à jour des expectorations induites peuvent être généralisées dans divers laboratoires, y compris ceux de l’Ouest canadien et à haute altitude, de même que dans des échantillons fixés au formol, ce qui permet de les utiliser dans l’ensemble de la population atteinte d’asthme au Canada.