Health technology assessment and the media: more compatible than one may think?

Healthc Policy. 2012 May;7(4):56-67, 67.e1-7. doi: 10.12927/hcpol.2013.22882.

Abstract

While the Health Technology Assessment (HTA) community has acknowledged the importance of public and consumer involvement in the HTA process, very few studies have examined how technology-related findings may be reported by the media to the broader public. This paper compares the content of press articles with the content of three Canadian HTA reports that respectively assess electroconvulsive therapy, first-trimester prenatal screening for Down syndrome, and prostate-specific antigen screening for prostate cancer. We qualitatively and quantitatively analyzed 186 press articles addressing the same technologies. Our results show that beyond stylistic emphasis, there is an important overlap between media coverage of these technologies and the content of HTA reports. Findings also highlight shared interests on which both researchers and journalists could build to enhance the communication of health information to the public.

Alors que le milieu de l'évaluation des technologies de la santé (ETS) reconnaît l'importance du rôle du public et du consommateur dans les processus d'ETS, très peu d'études se sont penchées sur la présentation des résultats au grand public par les médias. Cette étude compare le contenu d'articles de presse avec celui de trois rapports canadiens sur l'ETS, qui évaluent respectivement l'électroconvulsivothérapie, le dépistage prénatal du syndrome de Down au premier trimestre et le test de dépistage de l'antigène prostatique spécifique pour le cancer de la prostate. Nous avons analysé qualitativement et quantitativement 186 articles de presse qui portent sur les mêmes technologies. Nos résultats montrent qu'au-delà des effets de style, il y a un important chevauchement entre la couverture des médias et le contenu des rapports. Les résultats soulignent également qu'il y a des intérêts partagés dont les chercheurs et les journalistes pourraient tirer profit afin de renforcer la communication d'information sur la santé au public.

Publication types

  • Research Support, Non-U.S. Gov't

MeSH terms

  • Biomarkers / blood
  • Down Syndrome / diagnosis
  • Down Syndrome / embryology
  • Electroconvulsive Therapy
  • Female
  • Humans
  • Male
  • Mass Media* / standards
  • Mass Media* / statistics & numerical data
  • Pregnancy
  • Prenatal Diagnosis
  • Prostate-Specific Antigen / blood
  • Prostatic Neoplasms / blood
  • Prostatic Neoplasms / diagnosis
  • Technology Assessment, Biomedical*

Substances

  • Biomarkers
  • Prostate-Specific Antigen