Objectives: To determine, first, the sexual practices among street youth in the Ottawa-Carleton, Ontario region; second, the percentage of street youth who report previous sexually transmitted disease (STD) screening; and third, the rate of previous infection with Chlamydia trachomatis in this population.
Methods: This prospective street youth pilot study was cross-sectional in design. Street youth aged 15 to 20 years were recruited through a drop-in centre or shelter in Ottawa, Ontario between August and October 1993. Information on demographics, substance use, current sexual practices and STD screening and infection history were obtained through a structured face to face interview and a 75-item questionnaire. Past C trachomatis infection was determined by microimmunofluorescence assay with purified antigens of C trachomatis (serovars A to K), Chlamydia psittaci (avian strain 6BC) and Chlamydia pneumoniae (TW-183 strain).
Results: Ninety-eight per cent of the youth approached participated. Of the 100 street youth (61 males, mean age 17.8 years; 39 females, mean age 17.1 years), 94% were sexually active, with 21% of males and 26% of females having had four or more different sexual partners in the previous year. Only 27% of males and 8% of females reported consistent condom use with all partners all of the time. Thirty per cent of males and 50% of females reported previous STD testing. Of the 100 street youth, 22 (16 males and six females) had had previous C trachomatis infection by serotesting, but only three of 16 (19%) of these males and three of six (50%) of these females reported previous STD testing. None of the 22 recalled previous diagnosis or treatment for any STD.
Conclusions: These street youth reported a high prevalence of risky sexual behaviour, and this supports the national STD guidelines for targeted screening in this population. The current screening guidelines for C trachomatis in this population do not reach the majority of street youth.
OBJECTIFS :: Déterminer d’abord quelles sont les pratiques sexuelles chez les jeunes itinérants de la région Ottawa-Carleton, en Ontario, ensuite, le pourcentage de ces jeunes déclarant avoir déjà subi un dépistage de MTS et troisièmement, le taux d’infection antérieure par Chlamydia trachomatis dans cette population.
MÉTHODE :: Cette étude pilote prospective sur les jeunes itinérants suivait un modèle d’enquête. Des jeunes itinérants âgés de 15 à 20 ans ont été recrutés par l’entremise d’un centre d’hébergement d’Ottawa, entre août et octobre 1993. Les renseignement démographiques, les toxicomanies, les pratiques sexuelles courantes et le dépistage des MTS, ainsi que les antécédents infectieux ont été obtenus lors d’entrevues et à l’aide d’une questionnaire de 75 élé ments. L’infection passée à C. trachomatis a été déterminée par microimmunodosage à l’aide d’antigènes purifiés de C. trachomatis (A à K), de Chlamydia psittaci (souche aviaire 6BC) et de Chlamydia penumoniae (de souche TW-183).
RÉSULTATS :: Quatre-vingt-huit pour cent des jeunes approchés y ont participé. Sur 100 jeunes itinérants (61 de sexe masculin âgés en moyenne de 17,8 ans, et 39 de sexe féminin âgés en moyenne de 17,1 ans), 94 étaient sexuellement actifs, 21 % chez les hommes et 8 % chez les femmes déclaraient porter un condom avec tous leurs partenaires en tout temps. Trente pour cent des jeunes hommes et 50 % des jeunes femmes ont déclaré avoir déjà subi un test de dépistage des MTS. Parmi ces 100 jeunes, 22 (16 hommes et 6 femmes) avaient déjà eu une infection à C. trachomatis, mais seulement trois de ces hommes sur 16 (19 %) et trois de ces femmes sur 6 (50 %) ont déclaré avoir déjà subi un dépistage des MTS. Aucun de ces 22 sujets ne se rappelle avoir déjà subi d’épreuves diagnostiques pour les MTS.
CONCLUSIONS :: Ces jeunes itinérants manifestent un comportement sexual à risque et cela vient confirmer la nécessité d’instaurer des directives nationales de dépistage des MTS auprès de cette population. Les directives de dépistage actuelles pour C. trachomatis dans cette population ne rejoignent pas la majorité des jeunes itinérants.
Keywords: Chlamydia trachomatis; Sexually transmitted disease screening; Street youth.