Prevalence of gastrointestinal infection among international travellers returning to Canada

Can J Infect Dis. 1993 May;4(3):153-7. doi: 10.1155/1993/781792.

Abstract

Objective: To describe the prevalence of parasitic and bacterial gastrointestinal infection (excluding enterotoxigenic Escherichia coli) among international travellers attending the International Travel Clinic at The University of Calgary.

Methods: Data were abstracted from the records of the first visit after travel of all persons making a post travel visit between January 1, 1986 and March 31, 1990.

Results: Data were available for 886 first visits (840 persons). Stools were submitted by 692 travellers. The frequency of stool submission varied by the duration of travel abroad, and the frequency of diarrhea either during or after the trip was greater among those who had submitted a stool specimen. The prevalence of stools positive for ova, parasites or pathogenic bacteria was 41.2%. When only pathogenic organisms were considered, the prevalence of infection was 19.4%. The most commonly isolated pathogenic parasites were Dientamoeba fragilis, Giardia lamblia, and Entamoeba histolytica. The most commonly isolated bacteria were Campylobacter species and Salmonella species.

Conclusions: Although the prevalence of positive stool screens among returned travellers in this population was high, only about one-fifth of persons tested were positive for pathogens.

Objectif:: Décrire la prévalence des infections gastro-intestinales parasitaires et bactériennes (à l’exclusion de Escherichia coli entérotoxinogène) chez les voyageurs en provenance de l’étranger, qui fréquentent l’Intemational Travel Clinic de l’Université de Calgary.

Méthode:: Les données ont été extraites des dossiers de première consultation suivant le retour de voyage de toutes les personnes qui ont visité la clinique entre le 1 er janvier 1986 et le 31 mars 1990.

Résultats:: Des données ont été disponibles pour les 886 premières consultations (840 personnes): 692 voyageurs ont soumis un spécimen de selles. La fréquence de l’échantillonnage de selles variait selon la durée du séjour à l’étranger, et la fréquence de la diarrhée durant ou après le voyage était plus grande parmi ceux qui avaient soumis un spécimen de selles. La prévalence de positivité des selles à l’égard d’oeufs, de parasites ou de bactéries pathogènes était de 41,2%. Lorsque seulement des organismes pathogènes étaient considérés, la prévalence de l’infection était de 19,4%. Les parasites pathogènes les plus fréquemment isolés étaient Dientamoeba fragilis, Giardia lamblia et Entamoeba histolytica. Les bactéries les plus fréquemment isolées ont été Campylobacter et Salmonella.

Conclusions:: Bien que la prévalence de positivité du dépistage au niveau des selles parmi ces voyageurs ait été élevée, seulement un cinquième des personnes soumises aux épreuves se sont révélées positives à l’égard des pathogènes.

Keywords: Diarrhea; Diarrhea prevention and control; Epidemiology; Retrospective studies; Travel.