Alternative targets within the endocannabinoid system for future treatment of gastrointestinal diseases

Can J Gastroenterol. 2011 Jul;25(7):377-83. doi: 10.1155/2011/953975.

Abstract

Many beneficial effects of herbal and synthetic cannabinoids on gut motility and inflammation have been demonstrated, suggesting a vast potential for these compounds in the treatment of gastrointestinal disorders. These effects are based on the so-called 'endocannabinoid system' (ECS), a cooperating network of molecules that regulate the metabolism of the body's own and of exogenously administered cannabinoids. The ECS in the gastrointestinal tract quickly responds to homeostatic disturbances by de novo synthesis of its components to maintain homeostasis, thereby offering many potential targets for pharmacological intervention. Of major therapeutic interest are nonpsychoactive cannabinoids or compounds that do not directly target cannabinoid receptors but still possess cannabinoid-like properties. Drugs that inhibit endocannabinoid degradation and raise the level of endocannabinoids are becoming increasingly promising alternative therapeutic tools to manipulate the ECS.

Les nombreux effets bénéfiques des cannabinoïdes végétaux et synthétiques sur la motilité et l’inflammation intestinales sont démontrés, laissant croire au vaste potentiel de ces composés dans le traitement des troubles gastro-intestinaux. Ces effets se fondent sur le soi-disant « système endocannabinoïde » (SEC), un réseau coopératif de molécules qui régularisent le métabolisme des cannabinoïdes de l’organisme ou qui sont administrés par voie exogène. Le SEC du tube digestif réagit rapidement aux perturbations homéostatiques par synthèse de novo de ses composants pour maintenir l’homéostasie, offrant ainsi de nombreuses cibles potentielles d’intervention pharmacologique. Les cannabinoïdes, ou composants non psychoactifs, sont d’un grand intérêt thérapeutique, car ils ne ciblent pas directement les récepteurs des cannabinoïdes, mais possèdent toujours des propriétés qui y sont semblables. Les médicaments qui inhibent la dégradation endocannabinoïde et augmentent le taux d’endocannabinoïdes deviennent des outils thérapeutiques de plus en plus prometteurs pour manipuler le SEC.

Publication types

  • Research Support, Non-U.S. Gov't
  • Review

MeSH terms

  • Animals
  • Cannabinoid Receptor Modulators / physiology
  • Colonic Neoplasms / drug therapy
  • Endocannabinoids
  • Gastrointestinal Diseases / drug therapy*
  • Gastrointestinal Diseases / physiopathology*
  • Humans
  • Inflammatory Bowel Diseases / drug therapy
  • Irritable Bowel Syndrome / drug therapy
  • Receptors, Cannabinoid / drug effects*
  • Receptors, Cannabinoid / physiology

Substances

  • Cannabinoid Receptor Modulators
  • Endocannabinoids
  • Receptors, Cannabinoid