Objective: To explore women's perspectives on the acceptability and content of reminder letters for screening mammography from their family physicians, as well as such letters' effect on screening intentions.
Design: Cross-sectional mailed survey followed by focus groups with a subgroup of respondents.
Setting: Ontario.
Participants: One family physician was randomly selected from each of 23 family health networks and primary care networks participating in a demonstration project to increase the delivery of preventive services. From the practice roster of each physician, up to 35 randomly selected women aged 50 to 69 years who were due or overdue for screening mammograms and who had received reminder letters from their family physicians within the past 6 months were surveyed.
Main outcome measures: Recall of having received reminder letters and of their content, influence of the letters on decisions to have mammograms, and interest in receiving future reminder letters. Focus group interviews with survey respondents explored the survey findings in greater depth using a standardized interview guide.
Results: The response rate to the survey was 55.7% (384 of 689), and 45.1% (173 of 384) of responding women reported having mammograms in the past 6 months. Among women who recalled receiving letters and either making appointments for or having mammograms, 74.8% (122 of 163) indicated that the letters substantially influenced their decisions. Most respondents (77.1% [296 of 384]) indicated that they would like to continue to receive reminders, and 28.9% (111 of 384) indicated that they would like to receive additional information about mammograms. Participants in 2 focus groups (n = 3 and n = 5) indicated that they thought letters reflected a positive attitude of physicians toward mammography screening. They also commented that newly eligible women had different information needs than women who had had mammograms done in the past.
Conclusion: Reminder letters were considered by participants to be useful and appeared to influence women's decisions to undergo mammography screening.
OBJECTIF: Établir l’opinion des femmes sur la pertinence et le contenu des lettres de rappel de leur médecin de famille pour le dépistage par mammographie et l’influence de ces lettres sur l’intention d’y donner suite.
TYPE D’ÉTUDE: Enquête postale transversale suivie de groupes de discussion avec quelques répondantes.
CONTEXTE: Ontario.
PARTICIPANTS: Un médecin de famille a été choisi dans chacun des 23 réseaux de santé familiale et de soins primaires qui participaient à un projet de démonstration pour augmenter la dispensation des services préventifs. Jusqu’à 35 femmes âgées de 50 à 69 ans qui devaient subir une mammographie ou tardaient à le faire, et qui avaient reçu une lettre de rappel de leur médecin au cours des 6 derniers mois, ont été choisies au hasard dans la clientèle de chaque médecin pour participer à l’enquête.
PRINCIPAUX PARAMÈTRES À L’ÉTUDE: Le souvenir d’avoir reçu la lettre et de son contenu, l’influence de la lettre sur la décision de subir la mammographie et l’intérêt à recevoir des lettres de rappel dans le futur. Les groupes de discussion avec des répondantes à l’enquête ont examiné plus en détail les résultats de l’enquête à l’aide d’un guide d’entrevue standardisé.
RÉSULTATS: Le taux de réponse à l’enquête était de 55,7 % (384 sur 689); pour celles ayant subi une mammographie au cours des 6 derniers mois, il était de 45,1 % (173 sur 384). Parmi celles qui se souvenaient d’avoir reçu la lettre et qui avaient pris rendez-vous ou avaient subi une mammographie, 74,8 % (122 sur 163) indiquaient que la lettre avait fortement influencé leur décision. La plupart des répondantes (77,1 % [296 sur 384]) souhaitaient recevoir d’autres rappels et 28,9 % (11 sur 384) disaient qu’elles aimeraient recevoir plus d’information sur la mammographie. Les participantes aux 2 groupes de discussion (n = 3 et n = 5) mentionnaient qu’elles croyaient que les lettres reflétaient une attitude positive des médecins envers le dépistage par mammographie; elles ajoutaient que les femmes nouvellement admisibles avaient des besoins d’informations différents de celles qui avaient déjà subi des mammographies.
CONCLUSION: Aux dires des participantes, les lettres de rappel sont utiles et semblent influer sur la décision de subir une mammographie de dépistage.